Câteva percepții greșite foarte răspândite despre data Paștelui

O percepție greșită comună în rândul creștinilor ortodocși este că Paștele Ortodox se sărbătorește adesea mult mai târziu decât Paștele creștin occidental, deoarece Biserica Ortodoxă respectă regulile pentru calcularea datei Paștelui date de primul Sinod Ecumenic la Niceea în 325. Esența acestei percepții greșite este credința că Biserica Ortodoxă trebuie să aștepte ca Paștele să fie sărbătorit de comunitatea evreiască înainte de a avea loc Paștele Ortodox. În ciuda faptului că mulți creștini ortodocși au această concepție, și mulți preoți ortodocși au scris pe acest subiect esee populare, ea este inexactă. Motivul pentru care Paștele Ortodox este adesea  mult mai târziu decât Paștele sărbătorit de romano-catolici și protestanți nu este nici pentru că Biserica Ortodoxă respectă formula pascală de la Niceea, nici pentru că bisericile occidentale nu reușesc să respecte această formulă.

De asemenea, nu e din cauza faptului că Biserica Ortodoxă trebuie să aștepte sărbătoarea evreiască a Paștilor. Mai degrabă, Paștele Ortodox se sărbătorește frecvent mai târziu decât cel occidental, deoarece Biserica Ortodoxă folosește calcule științifice inexacte care se bazează pe calendarul iulian inexact pentru a determina data Paștelui pentru fiecare an. Avem nevoie de câteva informații de fond pentru a ajuta la explicarea exactă a problemelor.

Cum stabileau primele comunități creștine data Paștelui

Istoric, moartea și învierea lui Iisus au avut loc în asociere cu Paștele evreiesc, deși Evangheliile sinoptice (Marcu, Matei, Luca) și Evanghelia lui Ioan conțin diferențe în ceea ce privește ziua precisă a Paștelui la acea vreme. Având în vedere aceste diferențe, bisericile creștine timpurii au dezvoltat practici distincte cu privire la momentul în care urmau să sărbătorească Paștele creștin și cum trebuie să se determine data lui.

Unele biserici antice au sărbătorit Paștele în duminică imediat după Paștele evreiesc, în timp ce altele au subliniat suferința și moartea lui Iisus de Paști și astfel au sărbătorit în aceeași zi cu Paștele evreiesc, indiferent de ce zi a săptămânii a avut loc Paștele. Comunitățile creștine care au aderat la una dintre aceste tradiții pascale s-au bazat adesea pe calculele comunităților evreiești locale pentru a determina data Paștelui creștin. Paștele evreiesc este el însuși o sărbătoare lunară care marchează începutul noului an și urmează să se sărbătorească anual la prima lună plină de primăvară – dată lui fiind stabilită în calendarul evreiesc la 14 Nisan (Ieșire 12: 1-6). Comunitățile evreiești antice s-au confruntat cu multe provocări în reglarea anului lor cu calendarul lunar. Deoarece calendarul lunar evreiesc s-a decalat de anotimpurile anului solar, evreii pot uneori adăuga o lună suplimentară în calendarul lor la fiecare doi sau trei ani pentru a corecta ca Paștele să nu cadă în afara primăverii.

Această decizie tardivă de a adăuga o lună la calendarul evreiesc și/sau dificultățile de comunicare au arătat că nu toate comunitățile evreiești erau întotdeauna înștiințate de luna suplimentară. Acest aspect a dus la situația în care comunitățile evreiești să sărbătorescă Paștele în luni diferite, în timp ce alte comunități evreiești au ajuns să sărbătorească în mod greșit Paștele de două ori în același an.

Sinodul de la Niceea și data Paștelui

Din cauza dependenței creștine de calcule evreiești nesigure ale lunii pline pentru Paște și din cauza diferitelor tradiții creștine pentru data sărbătorii Paștelui, primul Sinod Ecumenic de la Niceea, convocat de împăratul roman Constantin, a încercat să rezolve aceste probleme și să promoveze unitatea creștină, emițând o formulă pentru calculul Paștelui.

Sinodul de la Niceea a stabilit că Paștele va avea loc în: Prima duminică după | prima lună plină care apare | pe sau după echinocțiul de primăvară.

Această formulă niceană a rezolvat mai multe probleme practice.

În primul rând, Biserica a stabilit că Paștele nu va fi sărbătorit în aceeași zi cu prima lună plină de primăvară, care în sine marchează festivalul Paștelui evreiesc. Stabilind să se sărbătorească Paștele în prima duminică după luna plină de primăvară, Paștele creștin va fi asociat pentru totdeauna cu Paștele Evreiesc, fără a fi însă identificat cu acesta, menținând astfel corelațiile istorice ale morții și învierii lui Iisus cu Paștele evreiesc.

În al doilea rând, stabilind ca sărbătoarea creștină a Paștelui să fie anual după echinocțiul de primăvară, Biserica s-a asigurat că Paștele va avea loc doar o dată în fiecare an solar.

În al treilea rând, formula niceană în sine a însemnat că Biserica nu se va baza pe calendarele evreiești pentru calculul Paștelui (luna plină de primăvară, adică 14 Nisan) și nici nu va fi obligată să aștepte comunitățile evreiești să-și sărbătorească Paștele lor pentru ca apoi să sărbătorească Paștele creștin.

De fapt, formula niceană a asigurat că calculul creștin al Paștelui va avea loc independent de socoteala evreiască a Paștelui, folosind în schimb datele astronomice ale echinocțiului de primăvară și al lunii pline de primăvară pentru a calcula duminica Învierii. Aceasta a menținut corelațiile istorice și teologice dintre Paștele evreiesc și Paștele lui Hristos, permițând în același timp Bisericii să constate luna plină de primăvară (adică, ceea ce ar trebui să fie 14 nisan și, prin urmare, Paște) fără problemele calendarului evreiesc.

Deoarece Alexandria din Egipt a fost cunoscută ca primul centru de astronomie în lumea antică, Biserica Alexandriei a ajuns să-și asume responsabilitatea în Biserica Ortodoxă pentru a face calcule științifice folosite la a determina data Paștelui.  

Deși astăzi mulți creștini-ortodocși rigoriști susțin că este permisă utilizarea calendarului iulian pentru a determina datele pascale folosind calculele științifice antice alexandrine, acest lucru înseamnă a ignora faptul că creștinii din Alexandria și-au folosit propriile date ale calendarului egiptean pentru a calcula Paștele, care au fost apoi traduse în datele calendarului iulian pentru alte părți ale imperiului. Mai mult, deși Sinodul de la Niceea a emis o formulă clară pentru calculul datei Paștelui, nu a reglementat cu precizie detaliile tehnice, metodele sau calendarul prin care ar trebui determinate echinocțiul de primăvară și luna plină de primăvară. Prin aceasta, Alexandria și-a asumat o și mai mare responsabilitate pentru a face calcule pascale, deoarece Biserica se așteapta ca pentru a determina datele pascale să fie folosite cele mai bune mijloace științifice.

Cum este calculată data Paștelui în Biserica Ortodoxă

În timp ce Biserica Ortodoxă și bisericile occidentale continuă să urmeze formula de la Niceea pentru determinarea Paștelui, diferențele în datele lor de sărbătoare rezultă în mare parte din utilizarea unor calendare diferite (iulian vs. gregorian) și din diferite metode de calcul științific pentru stabilirea echinocțiului de primăvară și a lunii pline de primăvară. Biserica Ortodoxă folosește o formulă matematică complexă pentru a calcula data Paștelui. Această formulă folosește calendarul iulian, mai inexact, (în prezent cu 13 zile în spatele calendarului gregorian) și o dată “fixă” de 21 martie în calendarul iulian pentru echinocțiul de primăvară (care în calendarul Gregorian este pe 3 aprilie). Biserica Ortodoxă folosește, de asemenea, o aproximare calculată matematic a lunii pline de primăvară pe baza unui ciclu lunar de 19 ani (ciclul metonic).

Cu toate acestea, echinocțiul de primăvară astronomic real are loc cu 13 până la 15 zile mai devreme (6 martie – 8 martie în calendarul iulian și 19-21 martie în calendarul Gregorian) decât echinocțiul de primăvară „fix” ortodox de mai sus. Cu alte cuvinte, echinocțiul de primăvară folosit de Biserica Ortodoxă pentru calculul Paștelui ortodox nu este echinocțiul de primăvară astronomic propriu-zis și nici luna plină de primăvară – pe care Paștele trebuie să o urmeze conform regulii de la Niceea – nu este luna plină de primăvară reală.

Mai simplu spus, nu mai sunt utilizate pentru calculul Paștelui cel mai bun calendar disponibil și cea mai bună știință disponibilă acum. Acest aspect duce la date pascale ortodoxe care sunt frecvent desincronizate cu fenomenele astronomice ale echinocțiului și a lunii pline de primăvară. Astfel, Paștele ortodox se sărbătorește adesea mai târziu în primăvară. Cu toate acestea, bisericile occidentale folosesc calendarul gregorian (un calendar mult mai precis – deși nu este perfect) și un calcul științific mai exact al echinocțiului și al lunii pline de primăvară. Acesta duce la un calcul mai exact al Paștelui, care corespunde mai bine cu fenomenele astronomice reale.

În acest an din 2021, de exemplu, Paștele Ortodox este sărbătorit patru săptămâni mai târziu decât Paștele occidental. Paștele în occident are loc pe 4 aprilie, în timp ce Paștele ortodox cade pe 2 mai (calendar iulian, 19 aprilie). Cu toate acestea, o privire rapidă asupra datelor astronomice reale demonstrează clar problemele cu calculul ortodox actual al Paștelui.

Datele astronomice reale

Potrivit NASA, echinocțiul de primăvară 2021 are loc pe 20 martie, la ora 9:37, timpul universal coordonat (UTC). Cu toate acestea, este important să ne amintim că data și ora echinocțiului de primăvară depind de meridianul utilizat pentru calcul (de poziția de pe Pământ folosită ca punct de referință). Prin urmare, este unanim acceptat că Ierusalimul ar trebui folosit ca meridian, deoarece este locația istorică a morții și învierii lui Iisus. Astfel, echinocțiul de primăvară în 2021 are loc în Ierusalim pe 20 martie la 11:37 (UTC+2). Mai mult, potrivit NASA, prima lună plină după echinocțiul de primăvară din 2021 are loc pe 28 martie la 18:48 (UTC), iar în Ierusalim pe 28 martie, la 21:48 (UTC+3 din cauza orei de zi a lui Israel). Întrucât ziua cu prima lună plină de primăvară din Ierusalim, pe 28 martie, la 21:48 (UTC+3) este o duminică, aceasta înseamnă că Paștele 2021 ar trebui să fie sărbătorit în prima duminică după aceea, care este duminică, 4 aprilie – data precisă în care Paștele este sărbătorit în 2021 de bisericile occidentale.

Conform formulei matematice complexe utilizate în prezent de către Biserica Ortodoxă pentru calculul Paștelui – fără referire la fenomenele astronomice reale – luna plină de primăvară pentru 2021 a fost calculată la 1 mai (calendar iulian, 18 aprilie). Cu toate acestea, printr-o observație simplă, non-științifică, o persoană ar putea privi fenomenele astronomice vizibile pe cer la 1 mai 2021 pentru a înțelege că nu va exista o lună plină la această dată. Mai degrabă, luna va avea un disc scăzut la 1 mai 2021, cu 75% din totalul lunii iluminate. Lipsa unei luni pline la această dată va fi evidentă în Ierusalim – precum și în Chicago. De fapt, în aceste două locații (și în întreaga Europă de Vest și America de Nord), luna plină de primăvară va avea loc mult mai devreme, duminică, 28 martie 2021. În consecință, Paștele ortodox în 2021 va fi în mod special desincronizat de la fenomenele astronomice reale pentru calculul precis al datei Paștelui. De fapt, la 27 aprilie 2021 va avea loc în Ierusalim a doua lună plină a primăverii. Aceasta înseamnă că sărbătoarea ortodoxă a Paștelui, pe 2 mai 2021, va avea loc de fapt în prima duminică după a doua lună plină a primăverii!

Creștinii antici au înțeles pe scară largă că luna plină de primăvară nu poate fi determinată în mod relevant prin observație, deoarece ceea ce pare uneori la ochi ca o lună plină, nu este de fapt. Acesta este unul dintre motivele pentru care după Niceea, diferite biserici în comuniune între ele au dezvoltat o mare varietate de calcule științifice/matematice de-a lungul secolelor pentru a determina luna plină de primăvară care era necesară pentru a descoperi data Paștelui. Cu toate acestea, metodele științifice au avansat semnificativ de la momentul antichității, la fel ca și capacitatea noastră de a cunoaște în mod fiabil datele echinocțiului de primăvară și ale lunii pline de primăvară pentru orice an dat.

Schimbare și soluții

În 1920, Patriarhia Ecumenica a Constantinopolului a ridicat problema ca toate Bisericile să folosească un calendar comun, astfel încât Bisericile Răsăritene și Occidentale să poată sărbători împreună zilele majore de sărbătoare creștină în fiecare an. Mai mult, în 1923, un Congres Panortodox sub conducerea Patriarhiei Ecumenice a Constantinopolului a pledat pentru utilizarea unui calendar iulian revizuit mai precis (similar cu calendarul gregorian), revenind, de asemenea, la fenomenele astronomice reale ale echinocțiului de primăvară și lunii pline de primăvară pentru calculul Paştelui. Reacțiile divizate împotriva adoptării unui nou calendar și a noilor calcule pascale au dus la un compromis care a permis Bisericilor Ortodoxe autocefale să aleagă vechiul calendar iulian sau noul calendar iulian revizuit pentru a reglementa anul ecleziastic. Cu toate acestea au fost menținute pentru determinarea datelor pascale vechiul calendar iulian și calculele științifice bazate pe acesta.

Având în vedere numeroasele progrese calendiale și științifice de astăzi, creștinii ortodocși trebuie să se întrebe dacă suntem credincioși duhului primului Sinod Ecumenic de la Niceea pentru a folosi calendarul iulian inexact, o dată „fixă” din calendarului iulian pentru  echinocțiul de primăvară (21 martie / 3 aprilie, Gregorian Calendar) și o aproximare calculată matematic a lunii pline de primăvară pentru calculul datei Paștelui.

Deși un reprezentant al patriarhiei din Moscova a afirmat recent că actuala metodă de calcul a Bisericii Ortodoxe este o „problemă dogmatică” și „a se îndepărta de ea înseamnă a pierde legătura cu tradiția ortodoxă”, nimic nu este  mai departe de adevăr. Sinodul Ecumenic de la Niceea a emis formula pentru calculul Paștelui, astfel încât creștinii de pretutindeni să sărbătorească cea mai importantă sărbătoare creștină împreună în unitate ca martor comun în fața lumii. NICEEA nu a reglementat cu precizie detaliile tehnice, metodele sau calendarul prin care ar fi determinat echinocțiul de primăvară și prima luna plină de primăvară, dar se aștepta ca cea mai bună știință disponibilă să fie utilizată pentru calculul PAȘTELUI. Cu siguranță, cea mai bună știință disponibilă nu mai este folosită pentru calculul Paștelui, de unde rezultă date pascale ortodoxe care nu respectă tradiția ortodoxă stabilită de Niceea.

În timpul secolului XXI, bisericile ortodoxe și occidentale vor împărtăși o sărbătoare comună a Paștele doar de 31 de ori. În secolele ulterioare, sărbătoarea comună a Paștelui va avea loc mult mai rar pe măsură ce erorile din calendarul Iulian devin mai pronunțate. Acest lucru va duce la apariția Paștelui ortodox chiar mai târziu în an și mai grav în afara relației cu echinocțiul de primăvară și prima luna plină de primăvară. De-a lungul timpului, sărbătorirea Paștelui ortodox va aluneca mai târziu în primăvară, în vară și chiar mai încolo. Cu excepția cazului în care se iau măsuri, anul d. Hr. 2698 va fi ultima dată când va Paștele ortodox și Paștele occidențat vor fi sărbătorite în aceeași zi. În cele din urmă, vor exista generații de creștini care, din păcate, să creadă că creștinii ortodocși și occidentali nu au sărbătorit niciodată Învierea lui Hristos împreună.

În 1997 a avut loc o consultație cu privire la Paște în cadrul Consiliului Mondial al Bisericilor, între reprezentanții Bisericii Ortodoxe și bisericilor occidentale. Aceasta a dus la o declarație excelentă cu privire la recomandări înțelepte pentru o sărbătoare comună a Paștelui. Din păcate, aceste recomandări nu au fost niciodată implementate. Este timpul pentru creștini ortodocși să înceapă din nou să discute despre această problemă importantă a calculului și sărbătoririi pascale, lăsând în urmă în același timp și percepțiile greșite răspândite pe scară largă în rândul creștinilor ortodocși cu privire la motivele pentru care Paștele apare frecvent mult mai târziu decât Paștele occidental.

Pentru a fi siguri, creștinii occidentali folosesc formula emisă de Niceea pentru calculul Paștelui, în timp ce creștinii ortodocși nu trebuie să aștepte sărbătoarea evreiască a Paștilor înainte de a sărbători Paștele ortodox. Pentru ca Paștile ortodox să aibă loc mereu în prima duminică după lună plină, care apare la sau după echinocțiul de primăvară, și să-l sărbătorim împreună cu frații și surorile noastre din occident, este mai degrabă necesar să folosim un calendar mai precis și calcule științifice mai exacte.

Acest eseu a fost publicat inițial în 2017. A fost actualizat pentru 2021.

Autor: John Fotopoulos, profesor asociat de Noul Testament la Departamentul de Studii Religioase de la Colegiul Saint Mary, Notre Dame, Indiana.
Traducător: Claudiu Balan
Sursa: Public Orthodoxy | Some Common Misperceptions about the Date of Pascha/Easter